Lancée il y a une vingtaine d’années en France, la mode des camions décorés connaît aujourd’hui un vrai succès. S’ils n’étaient qu’une poignée à l’époque, les ateliers français spécialisés dans la décoration des utilitaires sont aujourd’hui de l’ordre d’une vingtaine.

A la belle saison, de nombreuses concentrations régionales, voire nationales, sont organisées. La plus importante se déroule au début du mois début septembre à l’occasion des 24 Heures du Mans Camions. Elles peuvent donner lieu à des concours, moins nombreux aujourd’hui qu’il y a quelques années.

Par rapport aux Etats-Unis, où les thèmes apparaissent assez répétitifs et stéréotypés, et où l’on trouve surtout du flaming (bandes adhésives), les décors des camions français sont plus inventifs. Ils couvrent aussi une plus grande superficie et, de plus, ils sont peints à l’aérographe.

La nature et les sujets animaliers (fauves, dauphins, ours, etc.), ainsi que les paysages exotiques synonymes de voyages et d’évasion (plages de rêve peuplées de vahinés…) constituent les thèmes les plus fréquemment traités. Le cinéma apparaît également comme un sujet récurrent d’inspiration. A titre d’exemples : La Guerre des étoiles, Freddy Kruger, le célèbre protagoniste des films d’horreur, et même les deux Borsalino des années 70. Les vedettes du show-bizz, comme Johnny Hallyday ou Coluche, comptent aussi parmi les thèmes abordés. On peut atteindre là les limites du bon goût… Quant aux pin-ups, leur tendance semble à la baisse : il paraît qu’elles provoquent la jalousie des épouses des chauffeurs…

Réalisé en fonction des goûts du client, le dessin est peint à l’aérographe d’après une maquette. Pour permettre le travail, tous les accessoires du camion sont démontés (pare-chocs, rétroviseurs, etc.). Si des porteurs et même des semi-remorques font l’objet de programmes décoratifs, ce sont surtout les tracteurs routiers qui sont concernés.

La durée du travail pour un tracteur entièrement peint de riches motifs atteint environ deux semaines. Durée à laquelle il faut ajouter la pose du vernis, dont le rôle est essentiel. Sa fonction est triple : il donne de la profondeur au dessin, fait ressortir des couleurs que l’on discerne mal lorsque la surface est mate, enfin, il offre une nécessaire protection au dessin. La pose du vernis se fait en trois temps : application de plusieurs couches, ponçage après séchage, nouvelle application de plusieurs couches. Naturellement, en cas d’accident ou d’accrochage, il faut refaire… Certains ateliers conservent le dossier du dessin avec ses caractéristiques et les références des couleurs.

Le coût de la décoration d’un camion dépend de la surface à couvrir et de la sophistication du dessin. Il peut atteindre, voire dépasser 5000 € pour un tracteur. La passion est à ce prix…

Merci à Frank Dierckx de Wambrechies (Nord) et à l’Atelier Decors Lorent d’Uchaud (Gard).

© Motorlegend.com
Texte et photos : Gilles Bonnafous