Quel jeune garçon de la génération du baby boom n'a pas joué avec les fameuses Dinky Toys, ces modèles réduits dont l'un des plus prisés était la grande échelle Delahaye des pompiers ? Devenu adulte, ce grand enfant qu'il est resté avait la possibilité d'acquérir un vrai camion de pompiers, grandeur nature, lors de cette vente aux enchères organisée par Artcurial au Mans.

Cent vingt lots étaient offerts à la convoitise des acquéreurs. A côté d'une pléthore de casques, de décorations et de sabres, on relevait une quinzaine de motos pompes et pompes à bras, et surtout 17 superbes camions miniatures et sept véhicules de pompiers. Tous de Premier secours, c'est-à-dire des camions de première intervention par opposition aux porteurs d'échelle, ces derniers présentaient un grand intérêt par leur état et leur ancienneté ; trois châssis dataient des années vingt, les plus récents étant de 1947. Ils se répartissaient entre quatre marques ; Laffly (trois), Delahaye (deux), Renault et Licorne.

Emouvant dans son état d'origine, le plus attachant de ces camions était peut-être le Licorne type 4S à moteur deux litres Ballot. Il était aussi l'un des plus anciens (1927). Les Laffly étaient de deux types, un BS C2 de 4600 kilos de PTC à quatre cylindres essence Hotchkiss (1945) et deux BSS 163, un fourgon et une carrosserie découverte avec échelle. Motorisé par le six cylindres 3,5 litres essence du Delahaye type 163, le BSS 163, un cinq tonnes de PTC, a succédé aux BS et BBS en 1947.

Réalisé sur un châssis de camionnette, le petit Renault de 1924 a bénéficié d'une restauration complète. Autre utilitaire léger, le Delahaye type 109 est construit sur un châssis d'origine Chenard & Walcker, suite à l'accord passé en 1927 entre les deux constructeurs. Réceptionné aux Mines en 1929 (l'exemplaire de la vente datait de 1931), il est motorisé par un quatre cylindres Chenard & Walcker de 1,5 litre à culasse Ricardo.

Le clou de la vente était constitué par le Delahaye type 87 AP, seul camion visible de la collection puisqu'il était exposé au Musée automobile du Mans. Produit à partir de 1921 et dérivé de la voiture de tourisme du même type, il est équipé, comme cette dernière, d'un quatre cylindres de 1,8 litre. Très populaire à l'époque, le type 87 était notamment utilisé comme camionnette de livraison par le Bazar de l'Hôtel de Ville. Restauré et brillant de tous ses cuivres (radiateur, phares et accessoires), le camion de la vente était un bel exemple des productions de la marque de la rue du Banquier. Car si les voitures de sport apportaient image et prestige à Delahaye, les véhicules utilitaires constituaient la vache à lait du constructeur. En particulier les véhicules d'incendie (devenus une spécialité), qu'il fabriquait depuis 1906 et exportait aux quatre coins du monde.

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