Depuis 2004, le Championnat de France des Rallyes est ouvert au plus grand nombre de pilotes et voitures. Sur le plan technique, le règlement est le même que celui du Championnat du Monde mais le Championnat français permet le concours au plus haut niveau de véhicules spécifiques à la France ou disposant de variantes. Ce Championnat de France est accessible à tous les pilotes et copilotes, quels que soient leur notoriété, leurs structures ou leurs objectifs. Le Rallye du Limousin est une des 8 épreuves comptant pour ce Championnat de France.

Devenu un des évènements sportifs majeurs de l’année en Limousin, le Rallye Région Limousin permet de rassembler plus de 150 000 spectateurs, venant de la région mais également de toute la France, autour d’un spectacle impressionnant et d’une passion commune que sont les courses automobiles

Devant la notoriété de l’épreuve et l’engouement populaire qu’elle suscite, la sécurité des participants et des spectateurs est la préoccupation majeure du l’ASA Limousin Automobile Club, l’association organisatrice du rallye depuis 2003.
Une sécurité maximum également souhaitée comme objectif principal du Championnat de France 2008 par le Secrétaire d’Etat au Ministère des Sports, Mr Bernard Laporte, et par le Président de la FFSA, Mr Nicolas Deschaux.

L’ASALAC avait donc multiplié les moyens pour cette manche limousine :

• 500 bénévoles de l’association présents sur la course,
• Une commission médicale constituée de médecins, de réanimateurs, de chirurgiens, de psychologues,
• Un poste de secours de la Croix Rouge,
• Un « village sécurité » mis en place en collaboration avec la Gendarmerie, la Police Nationale, les Sapeurs Pompiers et la Prévention Routière, à destination des jeunes lycéens. Le but étant de sensibiliser ces derniers aux multiples risques de la circulation et aux conséquences de pratiques à risques.

Déjà partenaire de compétitions de moto, auto et camion cross (voir rubrique Zoom), Berger Location développe donc son soutien auprès des associations de sports mécaniques en devenant l’un des partenaires d’une épreuve de rallye automobile de haut niveau. Ainsi, ce sont près de 30 fourgons qui ont été loués et mis à la disposition des organisateurs, afin de déplacer le matériel sur chaque spéciale.

C’est la 42ème édition de la compétition qui se déroulait les 6 et 7 Juin 2008 sur les routes du Limousin.
Après une séance d’essais en Creuse la veille, la première étape du 6 juin comportait 4 épreuves « spéciales » disputées sur les routes de la Creuse et de la Haute-Vienne. La seconde étape du 7 juin se déroulait, autour d’Uzerche et de Pompadour (Corrèze) avant de se terminer à Limoges, devant plusieurs milliers de spectateurs, sur le site d’Ester-Technopole, où avaient été également installés le PC course, le parc de départ et d’arrivée, le parc fermé ainsi que le village des constructeurs et partenaires du rallye.
Au total, ce sont plus de 700 km qui ont été parcourus par les 150 concurrents engagés. Le tracé très technique et sélectif comprenant des secteurs chronométrés dont certains atteignaient 36 kilomètres, constituait une véritable collection de pièges ; l’épreuve pouvant se gagner ou se perdre à tout moment, le suspens était donc de mise et le spectacle époustouflant.

C’est le vainqueur de l'édition 2004, Alexandre Bengué, qui s'est une nouvelle fois imposé sur les routes du Limousin.

Il est à noter enfin que l’ASALAC, qui organise ce rallye du championnat de France avec le soutien de la Région Limousin vise encore plus haut, puisqu’elle postule à l’organisation de la manche française du Championnat du Monde, c’est-à-dire à la succession prochaine du Tour de Corse.
Ce sera peut-être pour 2010 : organisateurs, concurrents et passionnés croisent les doigts !

Publication Juillet 2008